Numericable n°1 en qualité et en fiabilité selon l'Arcep

En janvier 2014, le dernier indicateur de l'Arcep sur la qualité de service fixe a consacré Numericable comme l'opérateur proposant le taux de panne le plus faible et les délais de raccordement les plus courts de France. Selon les mesures de l'Arcep, le réseau de Numericable affichait seulement 3,24 % de pannes, contre 11,89 % en moyenne pour ses concurrents.

Les délais de raccordement au réseau Numericable étaient jusqu'à six fois plus courts que chez les autres opérateurs : la moitié des clients disposant déjà d'une ligne existante voyaient leur service activé dans la journée même. Cette reconnaissance officielle de la qualité réseau est venue conforter la stratégie de l'opérateur, qui a profité de janvier pour proposer une offre de remboursement de 50 € sur son forfait iPower.

VideoShot, Restart et lancement de la 4G : LaBox innove

Fin janvier 2014, Numericable a annoncé deux nouvelles fonctionnalités exclusives sur LaBox pour les abonnés Connected TV. VideoShot TV, premier système de capture vidéo de programmes TV en exclusivité mondiale, permettait à l'abonné de capturer des séquences de 15 secondes depuis LaBox Fibre et de les partager simultanément sur Facebook - une innovation pour laquelle Numericable avait déposé un brevet européen. La fonctionnalité Restart, quant à elle, permettait de reprendre n'importe quel programme depuis sa première seconde sur les chaînes partenaires.

Le 5 février 2014, Numericable a franchi une étape supplémentaire en lançant ses offres 4G en MVNO sur le réseau SFR, fort de 1 200 antennes couvrant 40 % de la population. Deux forfaits quadruple play ont été mis en avant :

  • iStart Mobile à 37,90 €/mois, soit 10 € de plus qu'iStart classique, pour un accès 4G inclus ;
  • Power 4 à 45,90 €/mois la première année (puis 54,90 €/mois), avec la 4G offerte pendant un an.

Les forfaits incluaient les appels illimités vers la France et 40 destinations étrangères, SMS/MMS illimités, et un accès 4G avec une enveloppe de données de 3 Go (vitesse réduite au-delà). Les frais d'accès de 50 € étaient offerts pour toute souscription en ligne.

5 millions de prises THD et bilan 2013 : la dynamique s'accélère

En mars 2014, Numericable a annoncé franchir le cap des 5 millions de prises Très Haut Débit installées en France, représentant environ 75 % du marché national du très haut débit. L'Arcep dénombrait alors 9,3 millions de prises éligibles au total, et Numericable comptait 1,353 million de clients THD actifs. L'opérateur prévoyait d'investir 220 à 230 millions d'euros par an dans la modernisation de son réseau, avec un objectif de 8,5 millions de prises raccordées en fibre optique d'ici 2016, et l'embauche de 200 postes supplémentaires en 2014.

Le 12 mars, Numericable a publié ses résultats 2013, affichant une solide progression : 1,709 million d'abonnés au total (+ 5 % par rapport à 2012), avec une hausse de 19 % des ventes et de 12 % des investissements. La Box Fibre comptait 300 000 abonnés fin 2013, un nombre multiplié par 2,5 en un an. La répartition des abonnés était la suivante :

  • Multiple-play Numericable : 1 041 000 abonnés (+ 7 % vs 2012) ;
  • TV seule : 305 000 abonnés (- 15 %) ;
  • Marques blanches (Bbox Fibre, Bbox Sensation Fibre) : 363 000 abonnés (+ 22,2 %).

Pour 2014, Numericable confirmait sa volonté de raccorder plus de 400 000 nouveaux foyers en fibre optique et d'intensifier le déploiement de son réseau FTTLA.

Numericable va racheter SFR : l'annonce historique

Le 14 mars 2014, le groupe Altice, maison mère de Numericable, a annoncé l'entrée en négociations exclusives avec Vivendi pour le rachat de SFR. Le conseil de surveillance de Vivendi avait retenu l'offre d'Altice comme « la plus pertinente pour les actionnaires et les salariés ». La période d'exclusivité était fixée à trois semaines.

L'accord valorisait l'opération à 11,75 milliards d'euros, avec une attribution de 32 % du capital de l'entité combinée à Vivendi et une sortie programmée de ce dernier. Patrick Drahi, président d'Altice, avait déclaré : « Nous sommes très heureux et très fiers que notre offre ait été retenue sur la base de critères objectifs fixés par Vivendi. »

Cette annonce marquait le début de la fin de Numericable en tant qu'opérateur indépendant : la convergence entre les réseaux câblés de Numericable et le réseau mobile de SFR devait donner naissance au leader français et européen du très haut débit fixe et mobile.

La Coupe du Monde Brésil 2014 s'invite sur LaBox

À l'occasion de la Coupe du Monde Brésil 2014, Numericable a annoncé une série d'innovations sur LaBox Fibre pour permettre à ses abonnés de vivre l'événement dans les meilleures conditions. Un portail dédié, accessible directement depuis LaBox Fibre, offrait une navigation intuitive pour suivre toute l'actualité du tournoi :

  • Programmes des matchs, compositions des poules et des équipes ;
  • Feuille de match des titulaires quelques heures avant le coup d'envoi ;
  • Possibilité d'enregistrer les matchs ou de lancer le Restart ;
  • Résultats et classements des poules en temps réel ;
  • Accès au replay de programmes sportifs autour de la Coupe du Monde ;
  • Guide des programmes liés à l'événement.

Numericable a également introduit la fonctionnalité « Radio in Picture », une innovation exclusive permettant à l'abonné, à sa demande, de synchroniser les commentaires d'une radio avec le programme TV de son choix - idéal pour combiner la voix des commentateurs radio avec les images télévisées d'un match.

Enfin, l'opérateur a lancé un nouveau disque dur de 1 Téraoctet pour LaBox Fibre, soit 1 000 Go permettant plus de 220 heures d'enregistrement en qualité HD - correspondant à trois à quatre fois la capacité proposée par les autres box du marché à l'époque.

LaBox Power Tablette, Chromecast et nouveaux bouquets pour la rentrée

Le 22 juillet 2014, Numericable a relancé son offre LaBox Power Tablette, incluant une Samsung Galaxy Tab 3 Lite offerte pour le visionnage multi-écrans. Les abonnés préférant une remise pouvaient opter pour une réduction de 10 €/mois pendant 12 mois. LaBox Power proposait des débits jusqu'à 200 Mbit/s, 240 chaînes TV dont 45 en HD, les appels vers les fixes et mobiles français et 100 destinations internationales, ainsi qu'un disque dur de 160 Go extensible jusqu'à 1 To.

Pour la rentrée de septembre 2014, Numericable a annoncé trois nouvelles évolutions majeures de LaBox :

  • Extension de la fonctionnalité Restart à 27 chaînes supplémentaires, dont Gulli ;
  • Compatibilité Chromecast permettant de contrôler YouTube via un appareil mobile ;
  • Nouvelle application LaBoxTV supportant jusqu'à 320 chaînes sur Android et iOS, disponible le 1er septembre.

Deux nouveaux bouquets thématiques ont également été lancés : un bouquet espagnol (5 chaînes dont TVEi, ETB Sat et TV de Galicia, à 6 €/mois) et un bouquet allemand (11 chaînes dont RTL, ProSieben et Sat1, à 9 €/mois). Le petit forfait mobile a été revu pour inclure 2 heures de communications vers la France, les États-Unis et le Canada, les SMS/MMS illimités, et des données 3G+ à 0,10 €/Mo, au tarif de 2,99 €/mois avec LaBox ou iStart.

Résultats T3 et préparation à la reprise de SFR

Le 28 octobre 2014, avant l'autorisation formelle de l'Autorité de la Concurrence, Numericable a publié ses résultats du troisième trimestre. Le chiffre d'affaires atteignait 995,4 millions d'euros (+ 2,7 %), l'EBITDA s'établissait à 466 millions d'euros (+ 2,7 %) et le résultat opérationnel à 212,9 millions d'euros (- 2 %). Le résultat net, grevé par les intérêts des emprunts contractés pour le rachat de SFR, affichait un déficit de 177,8 millions d'euros.

La base d'abonnés se répartissait ainsi à fin septembre 2014 :

  • 1,083 million de clients multiple-play (+ 21 000) ;
  • 270 000 abonnés TV seule (- 11 000) ;
  • 362 000 clients Bouygues Telecom en marque blanche (- 4 000).

Durant l'été, le déploiement de la fibre optique FTTLA avait permis de raccorder 208 000 foyers supplémentaires. L'opérateur se déclarait prêt à absorber SFR dès l'obtention du feu vert réglementaire, clôturant ainsi une année 2014 qui avait profondément reconfiguré le paysage des télécommunications en France.