Si Numericable est le câblo-opérateur de France et le premier réseau en fibre optique, il ne faut pas oublier qu’il est également un opérateur mobile sans réseau et qu’il propose des téléphones et des forfaits de téléphonie mobile en utilisant le réseau de Bouygues Telecom.

Numericable va lancer une clé 3G pour 19€ auquel sera associé un forfait Internet illimité avec une limitation du débit au-delà du volume d’échange mensuel de 2 Go pour 34,90€/mois. Ils ne seront proposés que dans les boutiques Numericable.

« Le lancement de la clé 3G s’inscrit dans une stratégie globale de renforcement de notre offre mobile et dans une optique de convergence et d’offres multi-services. Ceci répond à la volonté de Numericable d’apporter les services de dernière génération à ses abonnés » indique Patrick Fontana, Directeur Général de Numericable.

Après plus de 5 mois d’études approfondies, menés en collaboration avec des experts reconnus pour évaluer tous les paramètres conditionnant une éventuelle candidature du consortium, Virgin Mobile et Numericable ont décidé d’un commun accord, de ne pas déposer de dossier de candidature auprès de l’ARCEP.

Malgré leur intérêt pour le dossier, les deux partenaires ont été contraints de renoncer à ce projet commun en raison des nombreuses incertitudes qui persistent quant à la possibilité de déployer un nouveau réseau 3G en France et qui, en l’état, rendent potentiellement inexploitable une 4e licence. Face à l’inquiétude croissante de la société française sur les effets sanitaires d’une exposition aux ondes électromagnétiques, la situation actuelle n’apporte pas de garanties suffisantes pour assurer à un nouvel entrant le déploiement d’un réseau en propre, qui réponde aux obligations de couverture fixées à 25% de la population dans les 2 ans et 80% dans les 8 ans. En effet, les points de blocage se multiplient à tous les niveaux, comme en attestent la judiciarisation croissante, les moratoires de fait imposés par les collectivités locales ou bien encore l’évolution probable de la réglementation concernant le seuil d’exposition. Des faits tangibles qui ne seront pas sans conséquence sur le délai et le coût de déploiement du réseau.

Cette décision met un terme à l’étude d’un projet commun. Conformément à leurs ambitions, Virgin Mobile et Numericable vont continuer, chacun de leur côté, à investir durablement dans le développement de leur modèle d’opérateur pour renforcer leur position sur le marché français, en cohérence avec les attentes citoyennes.

Le câblo-opérateur sera en concurrence avec deux autres prétendants déclarés, Neuf Cegetel et Iliad. On parle de montants supérieurs à 800 millions d’euros, soit plus que la prévision de 600 et 650 millions d’euros avancée par des analystes du secteur. Bouygues Telecom semble hors course, mais n’a pas confirmé qu’il renonçait à Alice.

Côté téléphonie mobile, Patrick Drahi a réaffirmé l’intérêt de Numericable pour la quatrième licence de téléphonie mobile 3G. Le câblo-opérateur avait laché prise lors du précédent appel d’offre, mais l’Arcep avait rejeté le candidat unique, Iliad. Ce dernier avait réclamé un étalement de la licence, qui avait été refusé. Un assouplissement est maintenant prévu, mais aucun nouvel appel d’offre n’a encore été fait.

Le taux de pénétration de la téléphonie mobile en France est passé de 81,8% fin 2006 à 87,6% fin 2007, d’après les chiffres de l’Arcep. Patrick Drahi a indiqué que « plus on attend, plus le marché de la téléphonie mobile se réduit », tout en soulignant aussi les difficultés physiques de l’installation des antennes 3G.

Selon deux sources proches du dossier, le décret d’application précisant les nouvelles modalités de la licence pourrait être publié dans les prochaines semaines, ouvrant la voie au lancement d’un nouvel appel d’offres.

Xavier Niel a évalué à 1-1,2 milliard d’euros les dépenses maximales nécessaires pour couvrir 90% de la population française. Patrick Drahi a estimé les dépenses su même ordre de grandeur.

Numericable doit lancer une offre de téléphonie mobile en avril, dans un premier temps pour ses abonnés avant d’être étendue à des prospects. Le câblo-opérateur avait signé l’été dernier un accord avec Bouygues Telecom lui permettrant de devenir opérateur mobile sur le réseau de ce dernier.

Source : Nouvel Obs

Free avait vu rejeté sa candidature, et un aménagement des conditions d’attribution de la licence a été proposé par le ministère de l’Economie et des Finances en novembre. Numericable s’était montré intéressé par cette licence sous condition d’étalement de la redevance.

Un amendement au projet de loi Chatel a été adopté en décembre, prévoyant une modification des conditions de paiement de la redevance.

Numéricable serait dans ses conditions prêt à déposer un dossier de candidature si un nouvel appel à candidature était lancé.